Fue el máximo mandatario verdiblanco entre 1996 y el 2006
24 mar 2024 . Actualizado a las 09:23 h.Manuel Ruiz de Lopera (Sevilla, 1944) falleció anoche en su domicilio a raíz de una diverticulitis a los 79 años de edad y después de haberse convertido en uno de los presidentes del fútbol español más controvertidos y conocidos de la historia.
Lopera fue el máximo mandatario del Betis entre los años 1996 y 2006, en los cuales protagonizó varios hitos, como el fichaje más caro de la historia de este deporte (Denilson, por unos treinta millones de euros, 5.300 millones de pesetas de 1997) o la irrupción junto al entrenador Juande Ramos en una fiesta de Halloween que la plantilla verdiblanca estaba celebrando en el año 2011.
El que fuera máximo accionista del Betis durante casi dos décadas fue ingresado meses atrás por problemas digestivos derivados de una diverticulítis intestinal.
Manuel Ruiz Lopera y Ávalos, había nacido en Sevilla el 13 de agosto de 1944, fue empresario del sector financiero y de la construcción, y su relación como directivo con el Betis comenzó en el año 1989 de la mano del presidente Hugo Galera, quien en diciembre de 1991 lo nombró vicepresidente de asuntos económicos.
Durante su mandato, Lopera logró dos ascensos para el club, varias clasificaciones europeas, el título de la Copa del Rey de 2005 y la clasificación para la Champions League.
En 1992 compró el 70 por ciento de las acciones y se convirtió en consejero delegado, con su gestión en 1994 logró ascender al club a primera y desde 1996 hasta 2006 fue su presidente.
Tras varios roces con los tribunales por problemas fiscales, el 30 de junio de 2006 dejó la presidencia, y en julio de 2010 Lopera anunció que había vendido la mayoría de su paquete accionarial del Betis a Bitton Sport.
Después de varias vicisitudes con la Justicia, en 2018, la Audiencia de Sevilla lo absolvió de los delitos continuados de apropiación indebida y administración desleal (1993-2006), con una sentencia absolutoria que fue declarada firme a los seis meses.
En los últimos años, aquejado de algunos problemas de salud, ha vivido alejado de los medios de comunicación.